Ένα παγκόσμιο ζήτημα
Οι έμμονοι οργανικοί ρύποι (POPs) είναι τοξικές χημικές ουσίες που επηρεάζουν δυσμενώς την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον σε όλο τον κόσμο. Επειδή μπορούν να μεταφερθούν από τον άνεμο και το νερό, οι περισσότεροι POP που παράγονται σε μια χώρα μπορούν και επηρεάζουν τους ανθρώπους και την άγρια ζωή μακριά από το σημείο όπου χρησιμοποιούνται και απελευθερώνονται. Παραμένουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα στο περιβάλλον και μπορούν να συσσωρευτούν και να περάσουν από το ένα είδος στο άλλο μέσω της τροφικής αλυσίδας. Για να αντιμετωπίσουν αυτό το παγκόσμιο πρόβλημα, οι Ηνωμένες Πολιτείες ένωσαν τις δυνάμεις τους με άλλες 90 χώρες και την Ευρωπαϊκή Κοινότητα για να υπογράψουν μια πρωτοποριακή συνθήκη των Ηνωμένων Εθνών στη Στοκχόλμη της Σουηδίας, τον Μάιο του 2001. Σύμφωνα με τη συνθήκη, γνωστή ως Σύμβαση της Στοκχόλμης, οι χώρες συμφώνησαν να μειώσουν ή να εξαλείψουν την παραγωγή, χρήση ή/και απελευθέρωση 12 βασικών POPs (δείτε μια προσθήκη στο πλαίσιο της επιστημονικής διαδικασίας). άλλες χημικές ουσίες POP παγκόσμιας ανησυχίας.
Πολλοί από τους POP που περιλαμβάνονται στη Σύμβαση της Στοκχόλμης δεν παράγονται πλέον σε αυτή τη χώρα. Ωστόσο, οι πολίτες και τα ενδιαιτήματα των ΗΠΑ μπορεί να εξακολουθούν να κινδυνεύουν από POP που έχουν παραμείνει στο περιβάλλον από POPs που παράγονται ακούσια που απελευθερώνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, από POP που απελευθερώνονται αλλού και στη συνέχεια μεταφέρονται εδώ (με άνεμο ή νερό, για παράδειγμα) ή και από τα δύο. Αν και τα περισσότερα ανεπτυγμένα έθνη έχουν λάβει ισχυρή δράση για τον έλεγχο των POP, ένας μεγάλος αριθμός αναπτυσσόμενων χωρών μόλις πρόσφατα άρχισαν να περιορίζουν την παραγωγή, τη χρήση και την απελευθέρωσή τους.
Η Σύμβαση της Στοκχόλμης προσθέτει μια σημαντική παγκόσμια διάσταση στις εθνικές και περιφερειακές προσπάθειές μας για τον έλεγχο των POP. Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι ακόμη συμβαλλόμενο μέρος στη Σύμβαση της Στοκχόλμης, η Σύμβαση έχει διαδραματίσει εξέχοντα ρόλο στον έλεγχο των επιβλαβών χημικών ουσιών τόσο σε εθνικό όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο. Για παράδειγμα, η EPA και οι πολιτείες έχουν μειώσει σημαντικά την απελευθέρωση διοξινών και φουρανίων στη γη, τον αέρα και το νερό από πηγές των ΗΠΑ. Εκτός από την αξιολόγηση των διοξινών, η EPA εργάζεται επίσης επιμελώς για τη μείωση του DDT από παγκόσμιες πηγές. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς υπέγραψαν συμφωνία για την εικονική εξάλειψη των επίμονων τοξικών ουσιών στις Μεγάλες Λίμνες για τη μείωση των εκπομπών από τοξικές ουσίες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επίσης υπογράψει το περιφερειακό πρωτόκολλο της Οικονομικής Επιτροπής των Ηνωμένων Εθνών για την Ευρώπη για τους έμμονους οργανικούς ρύπους στο πλαίσιο της σύμβασης για τη διασυνοριακή ατμοσφαιρική ρύπανση μεγάλης εμβέλειας, η οποία αφορά τους έμμονους οργανικούς ρύπους και άλλες χημικές ουσίες της Σύμβασης της Στοκχόλμης.
Εκτός από τις συμφωνίες που σχετίζονται με τους POP στις οποίες συμμετείχαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στην υπογραφή, οι Ηνωμένες Πολιτείες παρείχαν επίσης άφθονη οικονομική και τεχνική υποστήριξη σε χώρες σε όλο τον κόσμο υποστηρίζοντας τη μείωση των POP. Μερικές από αυτές τις πρωτοβουλίες περιλαμβάνουν αποθέματα απελευθέρωσης διοξινών και φουρανίου στην Ασία και τη Ρωσία και τη μείωση των πηγών PCB στη Ρωσία.
Τι είναι τα POP;
Πολλοί POPs χρησιμοποιήθηκαν ευρέως κατά τη διάρκεια της άνθησης της βιομηχανικής παραγωγής μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν χιλιάδες συνθετικές χημικές ουσίες εισήχθησαν στην εμπορική χρήση. Πολλές από αυτές τις χημικές ουσίες αποδείχθηκαν ευεργετικές για τον έλεγχο παρασίτων και ασθενειών, την παραγωγή καλλιεργειών και τη βιομηχανία. Αυτές οι ίδιες χημικές ουσίες, ωστόσο, είχαν απρόβλεπτες επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία και στο περιβάλλον.
Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με μερικούς από τους πιο γνωστούς POP, όπως PCB, DDT και διοξίνες. Οι POP περιλαμβάνουν μια σειρά από ουσίες που περιλαμβάνουν:
Σκόπιμα παραγόμενες χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται σήμερα ή κάποτε στη γεωργία, τον έλεγχο ασθενειών, την κατασκευή ή τις βιομηχανικές διεργασίες. Παραδείγματα περιλαμβάνουν PCB, τα οποία ήταν χρήσιμα σε μια ποικιλία βιομηχανικών εφαρμογών (π.χ. σε ηλεκτρικούς μετασχηματιστές και μεγάλους πυκνωτές, ως υδραυλικά και υγρά ανταλλαγής θερμότητας και ως πρόσθετα σε χρώματα και λιπαντικά) και το DDT, το οποίο εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για τον έλεγχο των κουνουπιών που μεταφέρουν ελονοσία σε ορισμένα μέρη του κόσμου.
Χημικές ουσίες που παράγονται ακούσια, όπως διοξίνες, που προέρχονται από ορισμένες βιομηχανικές διεργασίες και από την καύση (για παράδειγμα, αποτέφρωση αστικών και ιατρικών απορριμμάτων και καύση σκουπιδιών στην αυλή).
Το δίλημμα DDT
Το DDT είναι πιθανότατα ένα από τα πιο διάσημα και αμφιλεγόμενα φυτοφάρμακα που έχουν κατασκευαστεί ποτέ. Υπολογίζεται ότι 4 δισεκατομμύρια λίβρες αυτής της φθηνής και ιστορικά αποτελεσματικής χημικής ουσίας έχουν παραχθεί και εφαρμοστεί σε όλο τον κόσμο από το 1940. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το DDT χρησιμοποιήθηκε εκτενώς σε γεωργικές καλλιέργειες, ιδιαίτερα στο βαμβάκι, από το 1945 έως το 1972. Το DDT χρησιμοποιήθηκε επίσης για την προστασία των στρατιωτών από έντομα, ασθένειες που μεταδίδονται από έντομα, όπως η ελονοσία και τα μέρη της δημόσιας υγείας κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου των τροπικών. Η βαριά χρήση αυτής της εξαιρετικά ανθεκτικής χημικής ουσίας, ωστόσο, οδήγησε σε εκτεταμένη περιβαλλοντική μόλυνση και συσσώρευση DDT στους ανθρώπους και την άγρια ζωή - ένα φαινόμενο που έφερε στο φως της δημοσιότητας η Rachel Carson στο βιβλίο της, Silent Spring, το 1962. Πλήθος επιστημονικών εργαστηριακών και επιτόπιων δεδομένων έχουν πλέον επιβεβαιώσει έρευνα της δεκαετίας του 1960 που υποδηλώνει, μεταξύ άλλων, ότι τα υψηλά επίπεδα DDE (μεταβολίτης του DDT) σε ορισμένα αρπακτικά πτηνά προκάλεσαν τόσο δραματική αραίωση του κελύφους των αυγών τους που δεν μπορούσαν να παράγουν ζωντανούς απογόνους.
Ένα είδος πτηνού ιδιαίτερα ευαίσθητο στο DDE ήταν ο φαλακρός αετός. Η δημόσια ανησυχία για την πτώση των αετών και την πιθανότητα άλλων μακροπρόθεσμων επιβλαβών επιπτώσεων της έκθεσης σε DDT τόσο για τον άνθρωπο όσο και για την άγρια ζωή ώθησε την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) να ακυρώσει την καταχώριση του DDT το 1972. Ο φαλακρός αετός γνώρισε έκτοτε μια από τις πιο δραματικές ανακτήσεις ειδών στην ιστορία μας.
Διασυνοριακοί Ταξιδιώτες
Παγκόσμια σκόνη: Αυτό το σχήμα δείχνει μια δορυφορική εικόνα της διέλευσης ενός σύννεφου σκόνης από τον Ειρηνικό Ωκεανό στη Βόρεια Αμερική. Αυτό το σύννεφο σκόνης αναπτύχθηκε από μια καταιγίδα στην Ασία τον Απρίλιο του 2001. Εμφανίζεται επίσης ένα σύννεφο σκόνης από τη βόρεια Αφρική που ταξιδεύει δυτικά πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό.
Μια σημαντική ώθηση για τη Σύμβαση της Στοκχόλμης ήταν η εύρεση μόλυνσης από POP σε σχετικά παρθένες περιοχές της Αρκτικής – χιλιάδες μίλια από οποιαδήποτε γνωστή πηγή. Πολλά από τα στοιχεία για μεταφορά αερίων και σωματιδιακών ουσιών σε μεγάλη απόσταση από τον αέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες επικεντρώνονται στη σκόνη ή τον καπνό επειδή είναι ορατά σε δορυφορικές εικόνες. Η ανίχνευση της κίνησης των περισσότερων POP στο περιβάλλον είναι πολύπλοκη επειδή αυτές οι ενώσεις μπορούν να υπάρχουν σε διαφορετικές φάσεις (π.χ. ως αέριο ή προσκολλημένες σε αιωρούμενα σωματίδια) και μπορούν να ανταλλάσσονται μεταξύ περιβαλλοντικών μέσων. Για παράδειγμα, ορισμένοι POP μπορούν να μεταφερθούν για πολλά μίλια όταν εξατμίζονται από τις επιφάνειες του νερού ή της ξηράς στον αέρα ή όταν προσροφούνται σε αιωρούμενα σωματίδια. Στη συνέχεια, μπορούν να επιστρέψουν στη Γη πάνω σε σωματίδια ή σε χιόνι, βροχή ή ομίχλη. Οι POP ταξιδεύουν επίσης μέσω ωκεανών, ποταμών, λιμνών και, σε μικρότερο βαθμό, με τη βοήθεια ζωικών φορέων, όπως τα μεταναστευτικά είδη.
Ποιες εγχώριες ενέργειες έχουν ληφθεί για τον έλεγχο των POP;
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν λάβει ισχυρή εγχώρια δράση για τη μείωση των εκπομπών POP. Για παράδειγμα, κανένα από τα αρχικά φυτοφάρμακα POPs που αναφέρονται στη Σύμβαση της Στοκχόλμης δεν έχει καταχωρηθεί προς πώληση και διανομή στις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα και το 1978, το Κογκρέσο απαγόρευσε την κατασκευή PCB και περιόρισε αυστηρά τη χρήση των εναπομεινάντων αποθεμάτων PCB. Επιπλέον, από το 1987, η EPA και οι πολιτείες έχουν ουσιαστικά μειώσει τις περιβαλλοντικές εκλύσεις διοξινών και φουρανίων στη γη, τον αέρα και το νερό από πηγές των ΗΠΑ. Αυτές οι ρυθμιστικές ενέργειες, μαζί με εθελοντικές προσπάθειες από τη βιομηχανία των ΗΠΑ, οδήγησαν σε μείωση μεγαλύτερη από 85 τοις εκατό στις συνολικές εκλύσεις διοξινών και φουρανίων μετά το 1987 από γνωστές βιομηχανικές πηγές. Για την καλύτερη κατανόηση των κινδύνων που σχετίζονται με τις εκλύσεις διοξινών, η EPA διενεργεί μια ολοκληρωμένη επαναξιολόγηση της επιστήμης των διοξινών και θα αξιολογήσει πρόσθετες ενέργειες που ενδέχεται να προστατεύσουν περαιτέρω την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον.
Διακοπή χρήσης DDT
Με τα χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν λάβει ορισμένα μέτρα για να περιορίσουν τη χρήση του DDT:
1969: Μετά τη μελέτη της ανθεκτικότητας των υπολειμμάτων DDT στο περιβάλλον, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) ακυρώνει την καταχώριση ορισμένων χρήσεων του DDT (σε σκιερά δέντρα, στον καπνό, στο σπίτι και σε υδάτινα περιβάλλοντα).
1970: Το USDA ακυρώνει τις εφαρμογές DDT σε καλλιέργειες, εμπορικά φυτά και προϊόντα ξύλου, καθώς και για κτιριακούς σκοπούς.
1972: Υπό την εποπτεία της ΕΡΑ, ακυρώνονται οι εγγραφές των υπολοίπων προϊόντων DDT.
1989: Οι υπόλοιπες εξαιρούμενες χρήσεις (χρήση στη δημόσια υγεία για τον έλεγχο ασθενειών που μεταδίδονται από φορείς, στρατιωτική χρήση για καραντίνα και χρήση συνταγογραφούμενων φαρμάκων για τον έλεγχο των ψειρών του σώματος) διακόπτονται οικειοθελώς.
Σήμερα: Δεν υπάρχει εγγραφή στις ΗΠΑ για το DDT, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορεί να πωληθεί ή να διανεμηθεί νόμιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Έλεγχος Διοξινών
Η EPA έχει επιδιώξει ρυθμιστικό έλεγχο και διαχείριση των εκλύσεων διοξινών και φουρανίων στον αέρα, το νερό και το έδαφος. Ο νόμος για τον καθαρό αέρα απαιτεί την εφαρμογή της μέγιστης εφικτής τεχνολογίας ελέγχου για επικίνδυνους ατμοσφαιρικούς ρύπους, συμπεριλαμβανομένων των διοξινών και των φουρανίων. Οι κύριες πηγές που ρυθμίζονται από αυτήν την αρχή περιλαμβάνουν την αποτέφρωση αστικών, ιατρικών και επικίνδυνων αποβλήτων. παραγωγή χαρτοπολτού και χαρτιού· και ορισμένες διαδικασίες παραγωγής και διύλισης μετάλλων. Η διαχείριση των εκλύσεων διοξινών στο νερό γίνεται μέσω ενός συνδυασμού εργαλείων που βασίζονται στον κίνδυνο και στην τεχνολογία που έχουν θεσπιστεί βάσει του νόμου για το καθαρό νερό. Ο καθαρισμός της γης που έχει μολυνθεί από διοξίνες αποτελεί σημαντικό μέρος των προγραμμάτων Διορθωτικής Δράσης του Υπερταμείου EPA και Resource Conservation and Recovery Act. Οι εθελοντικές δράσεις για τον έλεγχο των διοξινών και των φουρανίων περιλαμβάνουν το Πρόγραμμα Persistent, Bioaccumulative, and Toxics της EPA και την Πρωτοβουλία Έκθεσης Διοξίνης, τα οποία συγκεντρώνουν πληροφορίες για να ενημερώσουν τις μελλοντικές ενέργειες και να μειώσουν περαιτέρω τους κινδύνους που σχετίζονται με την έκθεση σε διοξίνες.
Πώς οι POP επηρεάζουν τους ανθρώπους και την άγρια ζωή;
Μελέτες έχουν συνδέσει την έκθεση σε POP με μειώσεις, ασθένειες ή ανωμαλίες σε ορισμένα είδη άγριας ζωής, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ειδών ψαριών, πτηνών και θηλαστικών. Η άγρια ζωή μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως φρουροί για την ανθρώπινη υγεία: ανωμαλίες ή μειώσεις που ανιχνεύονται σε πληθυσμούς άγριας ζωής μπορεί να ηχήσουν ένα πρώιμο προειδοποιητικό καμπανάκι για τους ανθρώπους. Οι ανωμαλίες συμπεριφοράς και τα γενετικά ελαττώματα σε ψάρια, πτηνά και θηλαστικά μέσα και γύρω από τις Μεγάλες Λίμνες, για παράδειγμα, οδήγησαν τους επιστήμονες να διερευνήσουν την έκθεση σε POP σε ανθρώπινους πληθυσμούς (δείτε παρακάτω για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις Μεγάλες Λίμνες).
Στους ανθρώπους, οι αναπαραγωγικές, αναπτυξιακές, συμπεριφορικές, νευρολογικές, ενδοκρινικές και ανοσολογικές δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία έχουν συνδεθεί με τους POP. Οι άνθρωποι εκτίθενται κυρίως σε POP μέσω μολυσμένων τροφίμων. Οι λιγότερο συνηθισμένες οδοί έκθεσης περιλαμβάνουν την κατανάλωση μολυσμένου νερού και την άμεση επαφή με τις χημικές ουσίες. Στους ανθρώπους και σε άλλα θηλαστικά, οι POPs μπορούν να μεταφερθούν μέσω του πλακούντα και του μητρικού γάλακτος στους αναπτυσσόμενους απογόνους. Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι παρά την πιθανή αυτή έκθεση, τα γνωστά οφέλη του θηλασμού υπερτερούν κατά πολύ των πιθανολογούμενων κινδύνων.
Ορισμένοι πληθυσμοί διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο έκθεσης σε POP, συμπεριλαμβανομένων των ατόμων των οποίων η διατροφή περιλαμβάνει μεγάλες ποσότητες ψαριών, οστρακόδερμων ή άγριων τροφών που είναι πλούσιες σε λιπαρά και λαμβάνονται τοπικά. Για παράδειγμα, οι αυτόχθονες πληθυσμοί μπορεί να διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο επειδή τηρούν πολιτιστικές και πνευματικές παραδόσεις που σχετίζονται με τη διατροφή τους. Για αυτούς, το ψάρεμα και το κυνήγι δεν είναι άθλημα ή αναψυχή, αλλά αποτελούν μέρος ενός παραδοσιακού τρόπου ζωής, στον οποίο κανένα χρήσιμο μέρος των αλιευμάτων δεν σπαταλάται. Σε απομακρυσμένες περιοχές της Αλάσκας και αλλού, οι τοπικές τροφές επιβίωσης μπορεί να είναι η μόνη άμεσα διαθέσιμη επιλογή για διατροφή (δείτε παρακάτω για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την Αρκτική).
Επιπλέον, οι ευαίσθητοι πληθυσμοί, όπως τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και εκείνοι με κατασταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα, είναι συνήθως πιο ευαίσθητοι σε πολλά είδη ρύπων, συμπεριλαμβανομένων των POP. Επειδή οι POP έχουν συνδεθεί με αναπαραγωγικές βλάβες, οι άνδρες και οι γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία μπορεί επίσης να διατρέχουν κίνδυνο.
POPS και η τροφική αλυσίδα
Οι POP διασχίζουν την τροφική αλυσίδα συσσωρεύοντας στο σωματικό λίπος των ζωντανών οργανισμών και γίνονται πιο συγκεντρωμένοι καθώς μετακινούνται από το ένα πλάσμα στο άλλο. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως «βιομεγέθυνση». Όταν οι προσμείξεις που βρίσκονται σε μικρές ποσότητες στο κάτω μέρος της τροφικής αλυσίδας βιομεγεθύνονται, μπορούν να αποτελέσουν σημαντικό κίνδυνο για τα αρπακτικά που τρέφονται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και μικρές εκδόσεις POP μπορούν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις.
Βιομεγέθυνση σε δράση: Μια μελέτη του 1997 από το Arctic Monitoring and Assessment Programme, που ονομάζεται Arctic Pollution Issues: A State of the Arctic Environment Report, διαπίστωσε ότι το caribou στα βορειοδυτικά εδάφη του Καναδά είχε 10 φορές περισσότερα επίπεδα PCB από τα επίπεδα των λειχήνων στον οποίο βόσκουν. Τα επίπεδα PCB στους λύκους που τρέφονταν με το καριμπού μεγεθύνθηκαν σχεδόν 60 φορές περισσότερο από τους λειχήνες.
Ο Ρόλος της Επιστήμης
Αν και οι επιστήμονες έχουν περισσότερα να μάθουν για τις χημικές ουσίες POP, δεκαετίες επιστημονικής έρευνας έχουν αυξήσει σημαντικά τις γνώσεις μας για τις επιπτώσεις των POP στους ανθρώπους και την άγρια ζωή. Για παράδειγμα, εργαστηριακές μελέτες έχουν δείξει ότι οι χαμηλές δόσεις ορισμένων POP επηρεάζουν δυσμενώς ορισμένα συστήματα οργάνων και πτυχές ανάπτυξης. Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι η χρόνια έκθεση σε χαμηλές δόσεις ορισμένων POP μπορεί να οδηγήσει σε ελλείμματα του αναπαραγωγικού και του ανοσοποιητικού συστήματος. Η έκθεση σε υψηλά επίπεδα ορισμένων χημικών POPs – υψηλότερα από ό,τι συνήθως συναντούν οι άνθρωποι και η άγρια ζωή – μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη ή θάνατο. Επιδημιολογικές μελέτες εκτεθειμένων ανθρώπινων πληθυσμών και μελέτες άγριας ζωής ενδέχεται να παρέχουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις επιπτώσεις στην υγεία. Ωστόσο, επειδή τέτοιες μελέτες είναι λιγότερο ελεγχόμενες από τις εργαστηριακές μελέτες, δεν μπορούν να αποκλειστούν άλλες πιέσεις ως αιτίες ανεπιθύμητων ενεργειών.
Καθώς συνεχίζουμε να μελετάμε τους POP, θα μάθουμε περισσότερα για τον κίνδυνο έκθεσης των POP στο ευρύ κοινό, πόσο εκτίθενται ορισμένα είδη (συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων) και ποιες επιπτώσεις έχουν οι POP σε αυτά τα είδη και στα οικοσυστήματα τους. Η EPA ανέπτυξε μια έκθεση που συνοψίζει την επιστήμη για τους POP (βλέπε Πόρους παρακάτω).
Δεξαμενές POP
Οι POPs μπορούν να εναποτεθούν σε θαλάσσια και γλυκά οικοσυστήματα μέσω της απελευθέρωσης λυμάτων, της ατμοσφαιρικής εναπόθεσης, της απορροής και άλλων μέσων. Επειδή οι POPs έχουν χαμηλή υδατοδιαλυτότητα, συνδέονται ισχυρά με τα σωματίδια στα υδρόβια ιζήματα. Ως αποτέλεσμα, τα ιζήματα μπορούν να χρησιμεύσουν ως δεξαμενές ή «βυθίσεις» για POP. Όταν απομονώνονται σε αυτά τα ιζήματα, οι POPs μπορούν να απομακρυνθούν από την κυκλοφορία για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Εάν διαταραχθούν, ωστόσο, μπορούν να επανεισαχθούν στο οικοσύστημα και στην τροφική αλυσίδα, δυνητικά να γίνουν πηγή τοπικής, ακόμη και παγκόσμιας, μόλυνσης.
SINOYQX παρατίθεται από το Persistent Organic Pollutants: A Global Issue, A Global Response | US EPA